Dice la leyenda que el creador del reloj astronómico instalado en la torre de ayuntamiento de la ciudad vieja de Praga, el maestro Hanus de Ruze, fue cegado en 1490 por los ediles por orden del Rey Wenceslao, para impedir que construyera otro igual. Hanus en venganza introdujo una de sus manos en el complicado mecanismo del reloj, averiandolo.
Sin embargo la realidad es otra. Fue construido por Nicolás de Kadam al comienzo del siglo XV y no hay constancia de que perdiera ojos o mano.
Es el reloj astronómico en servicio mas antiguo del mundo y conserva el 75% de sus piezas originales. Cuando una se avería hay que hacerlas a mano.
En 1865 sufrió su primera avería grave, casi sin solución, pero el relojero local Ludvik Haimz logro repararlo y la ciudad le encargo su mantenimiento de por vida. Desde entonces solo seis han tenido ese cargo.
Al final de la II Guerra Mundial los alemanes bombardearon el centro de Praga y la torre fue destruida y el reloj sufrió gravisimos daños. Su relojero oficial era
Josef Valásek y tardo cinco años en encontrar todas las piezas entre los escombros y montarlas.
Actualmente el conjunto tiene dos esferas.
La superior es la astronómica e indica la posición de los cuerpos celestes en relación a Praga, teniendo en cuenta que en esos años la Tierra era el centro del Universo y es el único que marca la hora babilónica, que va desde la salida a la puesta del Sol y que es muy importante para la alquimia y la magia.
La esfera inferior es un calendario anual y marca el dia, el mes, los signos del zodiaco y el santo del dia.
Es un elemento nuevo que se añadió al conjunto en la reconstrucción de 1949.
En la parte superior hay dos ventanas por donde se asoman los doce apóstoles cuando el reloj da la hora. Primero San Pedro con la llave y el ultimo San Pablo con la espada y un libro. Cuando terminan de desfilar canta un gallo dorado que hay arriba entre las dos ventanas.
A los lados de la esfera superior hay cuatro figuras:
- El turco, símbolo de la lujuria, que mueve la cabeza de un lado a otro.
- La vanidad, que se mira en un espejo.
- La avaricia, representada por un mercader de Venecia.
- La muerte, representado por un esqueleto, que toca una campana llamando a difuntos mientras gira un reloj de arena que tiene en la mano izquierda.
El reloj es la atracción de centro de Praga. Cuando da las horas una verdadera nube de turistas se amontona a sus pies sacando fotos. Por la noche no funciona.
En 1987 ocurrió un suceso curioso y simpático. Durante el congreso de ese año de los Comunistas Checoslovacos, el reloj se averio. Durante todo el dia el esqueleto estuvo tocando la campana llamando a difuntos, mientras los apóstoles desfilaban constantemente. Los checos comenzaron a decir que la llamada de difuntos era para los comunistas. Por si las moscas lo intentaron solucionar rápidamente pero cayeron dos años después.

CALVITO.